4月25日にオープンしたばかりの鹿児島市の新名所『ドルフィンポート』。今回は出来たてホヤホヤの『ドルフィンポート』を堪能してきました！
鹿児島港に隣接したウォーターフロントに位置する『ドルフィンポート』。このあたりは、古くから、海を渡ってやってくる異文化を受け入れてきた、いわば南の玄関口です。そして鹿児島には、異文化を取り入れながらも、薩摩の風土や歴史に育まれてきた独自の文化がたくさんあります。この『ドルフィンポート』は、連綿と受け継がれてきた文化が集まった、鹿児島の新しい情報発信基地です。

焼酎の愉しみがいっぱい！『薩摩酒蔵（さつまさかぐら）』
昨今は空前の焼酎ブーム！琉球から伝わってきたとも言われる蒸留酒文化が、薩摩の特産品“から芋”（サツマイモ）と合わさって生まれた芋焼酎。『薩摩酒蔵』は、焼酎の歴史をはじめ、原料の事や製造過程、鹿児島県内の産地など、「焼酎とは何ぞや？」を楽しく知る事ができるスポットです。昔ながらの木製の蒸留機が展示されていたり、「焼酎のお友だち」コーナーでは、黒ぢょかなどの伝統的な酒器や焼酎の銘柄入りのコップ（居酒屋などで目にするアレです）、酒屋さんが着けている前掛けなど、見ているだけでも楽しくなっちゃう小道具たちが販売されています。そして、もちろん！焼酎もずらーっ！芋焼酎を中心に、黒糖焼酎などの生産地でしか入手しづらい離島産の焼酎まで豊富に販売されていて、焼酎大好きな自分にとってはまるで天国！さらに、カリフォルニアワインの生みの親である、鹿児島出身の長沢鼎さんのナガサワワインや、鹿児島の姉妹都市のワイン、グラッパなども揃っていて、こちらは特に女性に人気なのだとか。鹿児島の焼酎にまつわるあれこれに触れて、その夜のダレヤメ（晩酌）の味は、また格別でした！



薩摩の“技”に触れる『薩摩工芸館』
島津斉彬の時代に誕生した薩摩切子。日本人の繊細な感性が生み出した芸術的な伝統美は、見れば見る程に奥行きの深い味わいがあります。また、鹿児島は全国有数の竹の産地です。山道に入ればあちらこちらに竹林が目に入りますよね。そんな竹を活かした鹿児島ならではの竹細工。さらに、黒薩摩・白薩摩で有名な薩摩焼や、屋久杉細工、和紙細工など、鹿児島の優れた工芸品を集めた『薩摩工芸館』。伝統と今が、見事に融和した、生活を彩る美しい作品は、触れているだけで心が柔らかくなる気がしました。
潮の香りと桜島。極楽のブレイクタイム。
喉も乾いたし、何となく小腹も空いたし、ちょっと休憩したいな。。そんな時に嬉しいのがコンビニ。というわけで『ファミリーマートドルフィンポート店』へ。まず目に入ったのが「鹿児島の農水産高校生が作りました」コーナー。県内にある農水産高校の生徒たちが実習で作った飲食料品が販売されているんです。私も１つだけ食べた事のある缶詰も並んでいたのですが、これがとても旨い！原料の味が活きていて、滋味豊か。しかも価格もリーズナブル。早速、高校生が作った「みかんジュース」と「うめジュース」をゲット、サンドイッチとおやつも買って、ファミリーマート店先のテラス席で、開放感いっぱいの極楽ブレイクタイム！そろそろ太陽が高くなってきたなあ‥そうだ日焼け止め！と、またまた店内へ。本当にコンビニエンス（便利）です！




ふるさとの味覚満載！『故郷市場』
鹿児島県内の「海の幸」「山の幸」をはじめ、様々な食の特産品が一同に会した『故郷市場』。新鮮な野菜や果物、海産物や各地の銘菓などが、所狭しと並んでいて、まさに“市場”！生産者のこだわりから生まれた絶品の香辛料や加工品などの逸品、県内各地の「道の駅」で販売されている食品もあり、鹿児島の食文化の豊かさ、自然の豊かさをあらためて感じさせてくれました。




みんなが元気になれる街。
『ドルフィンポート』を語るに欠かせない魅力の一つは、やっぱりロケーション！目の前に鎮座する雄大な桜島を眺め、鹿児島湾の海の青と公園の緑に抱かれる‥通路やテラスが全てオープンエア構造なので、ポート内にいるだけで、気分も元気にウキウキしてきました。身体が疲れたら、『ビタミン』でマッサージを受けるのも良し、リラクゼーショングッズや洋蘭を楽しむのも良し。『かごしま水族館』も隣接しているので、ちょっと足を伸ばしてみるのも。
鹿児島を、見て・知って・食べて・癒される。世代を超えて楽しめ、身も心も元気になれる“新しい街”。今度訪れた時は、鹿児島湾のイルカに会えるかな！？